在现代控制中，工业控制计算机的应用越来越广泛，可以说遍及各个工业控制领域。有些工业计算机可以与一些具有特殊功能的板卡组合，有些只具有与普通计算机相同的功能，但普通的家用或办公计算机是民用级的，而工业计算机是工业级的，在结构的其他方面有特殊要求。

就外观而言，大多数普通电脑都是开放式的，有更多的散热孔，只有一个风扇从机箱外面吹来散热。工业计算机机箱是全封闭的，其重量比普通计算机机箱重得多，表明所用的板更厚。因为它的强度更大，所以不仅有一个风扇用于供电，还有一个内部风扇用于保持壳体中的正压。这样，外部结构可以防止灰尘和屏蔽由电磁引起的内部干扰。

在电源方面，正式工业计算机的电源不同于普通电源。它使用的电阻、电容和线圈比普通家用电器高出几个级别。工业计算机的负载能力也要大得多。在相同的负载容量下，工业计算机的电源中有一个较大的电感线圈。

主板上只有一个插槽，与标准主板不同。例如，主板上只有一个插槽，而主板上只有一个插槽。例如，没有标准主板，这也不同于标准主板。主板上只有一个插槽，只有更多扩展插槽。应将主板上的另一个CPU插槽插入主板上。这样做的好处是，有了主板，屏幕可以更好地消除外部干扰，因为工控机的工作环境有时不好，干扰更多，这可以使主板工作更可靠。同时，大型主板更容易扩展其他插件。这样，无论是否有空间放下系统，设计师在开发系统时都可以有更多的选择。

目前，工控机的应用形式包括：工控机+定制软硬件、工控机+扩展卡+定制软硬件、工控主板+（扩展卡）+定制软硬件、，工业主板+工业背板+（扩展卡）+定制软硬件等。在现有的应用模式下，工业计算机并非没有替代品，但工业计算机的交货日期和需求不符合经济要求。交付日期由工业计算机制造商的技术积累决定，需求是决定经济的决定性因素。

未来工控机的应用形式可能是：标准通用工控机+标准通用接口模块+定制软硬件，以及客户自主开发的软硬件，包括工控机。这种变化主要取决于两个因素：首先，CPU制造商提供了一套完整的软硬件开发系统，不需要工业计算机制造商的参与。二是I/O接口高度标准化，云计算技术成熟，应用于工业领域。